L’Islande arctique

Lagon géothermique – Village des fleurs – Serres géothermiques

Une fois arrivés à l‘aéroport international de Keflavík, veuillez récupérer vos bagages et passer les douanes. Prenez votre voiture de location à l‘aéroport et continuez vers votre hébergement. Selon l‘heure de votre arrivée en Islande, vous avez la possibilité d‘explorer la péninsule de Reykjanes (un site GeoPark classé au patrimoine mondial de l‘UNESCO), avant de vous diriger vers votre hébergement du soir.

Reykjanes est une belle introduction à l‘Islande avec sa géologie unique en son genre. Le rift médio-Atlantique qui traverse l‘Islande en son milieu et sépare les plaques tectoniques de l‘Eurasie et de l‘Amérique sont ici apparentes à l‘oeil nu. Vous pourrez découvrir nombreuses failles, cratères et falaises de lave qui font parti du rift. Vous pouvez même vous arrêter au Pont entre les Continents pour passer de l‘Europe à l‘Amérique en quelques pas. Nous recommandons également une balade parmi les fumeroles et marmites de boue de Gunnuhver. Si vous appréciez l‘histoire du peuple Viking, visitez alors le musée de Viking World, fameux pour sa réplique d‘un drakkar norrois, le Islendingur qui a fait ses preuves lors de son baptême de mer entre l’Islande et l’Amérique du nord en l’an 2000.

La péninsule est également dotée de charmants villages de pêche, de phares et est réputée pour ses fruits de mer issus de l’océan juste à côté. Reykjanes est également réputée pour le Lagon Bleu, où vous avez la possibilité de vous baigner dans les eaux turquoises aux vertus bienfaisantes du lagon. Important : l’entrée au Lagon Bleu doit être réservée à l’avance. Nous pouvons vous aider à le faire.

Continuez au charmant village de Hveragerði pour votre nuitée. Hveragerði est un petit village assez unique, car il est l’un des rares lieux d’habitations situés directement sur un site géothermique. Ses sources et rivières d’eau chaude géothermique chauffent les nombreuses serres du village où poussent fleurs et légumes, d’où son surnom de “village des fleurs”.

Veuillez noter que le check-in dans les hébergements se fait généralement entre 14h00 et 16h00.

Nuit à Hveragerði.

Kilométrage approximatif : 100 km / 62 miles (Avec Reykjanes – 130 km / 81 miles)

Parc national – Geyser – Cascade d’Or – Volcan Hekla

Prenez la route vers le parc national de Þingvellir, site de l’ancien parlement islandais. Le parc se trouve au bord du plus grand lac d’Islande et fait partie d’un paysage volcanique sensationnel avec ses montagnes et coulées de lave. Poursuivez votre route vers la chute d’eau Kilométrage approximatif : 195 km / 121 miles  et les sources d’eau chaude de Geysir. Conduisez au long de la rivière Thjorsa vers la vallée de Þjórsárdalur et le volcan Hekla, le plus célèbre et redouté des volcans d’Islande. Continuation vers le sud.

Nuit dans la région de Hella ou Hvollsvölur.

Cascades – Plages de sable noir –Champs de lave

Continuez votre voyage en longeant la spectaculaire côte sud. Découvrez les sites tels que les cascades Skógafoss et Seljalandsfoss, le glacier Mýrdalsjökull, Dyrhólaey* et les sables noirs de Vik. Traversez le champ de lave d’Eldhraun pour rejoindre le village de Kirkjubæjarklaustur, ancien site d’un couvent catholique au XII siècle.

*Nous vous prions de noter que Dyrhólaey est fermé durant la période de nidification de mi-mai jusqu’au 23 Juin.

Nuit dans la région de Kirkjubæjarklaustur.

Parc National – Lagon glaciaire et ses icebergs – Glacier le plus grand d’Europe

Visitez l’extraordinaire Skaftafell dans le parc national du Vatnajökull offrant ainsi la possibilité de faire plusieurs randonnées. Continuez votre route pour découvrir le lagon glaciaire de Jökulsárlon, où flottent des icebergs détachés du glacier Vatnajökull. Poursuivez ensuite vers le village de pêcheurs de Höfn dans la région de Hornafjörður.

Nuit dans la région de Djúpivogur.

Fjords étroits – Montagnes escarpées – La mystérieuse côte arctique

Explorez les spectaculaires fjords de l’Est avec leurs montagnes imposantes et leurs charmants villages de pêcheurs tels que Breiðdalsvík et Stöðvarfjörður. C’est l’une des parties de l’Islande les plus anciennes avec des fjords qui se sont formés pendant la période glaciaire. Ce qui explique la grande diversité des roches et minéraux qu’on y trouve ; les passionnés de géologie pourraient être intéressés par La collection de Petra à Stöðvarfjörður.

Parcourez Fagridalur (La belle vallée) dans la direction d’Egilsstaðir, une des petites villes les plus récentes d’Islande, qui offre une bonne variété de restaurants et de boutiques. Une des spécialités de la région est le renne, car l’Est de l’Islande est l’habitat de l’unique troupeau de rennes sauvages dans le pays. Une visite aux bains de Vök près du lac Urriðarvatn pourrait vous intéresser car vous pourriez vous y détendre dans des bassins géothermiques flottants au sein d’une nature intacte.

Il est temps maintenant de quitter la route no. 1 pour prendre la route no. 85, début de La route côtière arctique. Passez par le village Vöpnafjörður, en longeant un littoral spectaculaire et des sources chaudes naturelles.

Contournez la Peninsule de Langanes, un paradis naturel pour les ornithologues, randonneurs et photographes de la nature. Un bel endroit pour s’arrêter, est le village de pêcheurs de Þórshöfn. Une promenade le long du port vous donnera une bonne idée de la vie quotidienne dans cette région.

Continuez de suivre la route côtière arctique (no. 85). Au cours de votre trajet, jetez un coup d’œil aux épouvantails, plutôt mignons, réalisés par un artiste local. Continuez jusqu’à votre hébergement à Raufarhöfn.

Nuit dans le Nord-Est d’Islande.

Le point le plus au Nord de l’Islande – l’alignement arctique – Canyons magnifiques

Le village de Raufarhöfn est l’endroit habité le plus au Nord de l’Islande où se trouve le pittoresque alignement de roches arctique, énorme cadran solaire basé sur la mythologie norroise. Cet alignement est encore en construction, mais vous en verrez le modèle complet à l’hôtel Norðurljós. Si vous aimez marcher, nous vous recommandons une randonnée facile sur sentier balisé vers la plage et le phare de Raufarhöfn. Respirer l’air de la mer, écouter les oiseaux et scruter le mystère intemporel des roches dressées sont des moments inoubliables.

Voici quelques options pour la suite de votre périple. Vous pouvez prendre la route 870 et traverser la plaine du renard arctique, Melrakkaslétta, zone la plus isolée d’Islande (notez que la route est gravillonnée). Vous n’entendrez guère que les vagues, les oiseaux et le vent. Moment à mettre à profit pour se désintoxiquer de l’emprise numérique et se connecter avec la nature. Le bois flotté épars sur la grève et les ruines des fermes abandonnées sont des motifs de rêve pour les photographes. Il y a plusieurs excellents points de vue et des sentiers balisés à proximité de la route.

La route 870 rejoint la 85 au village de Kópasker. Mais si voulez raccourcir le trajet, vous pouvez rester sur la route 85 et aller directement au village de Kópasker.

Le village de pêcheurs Kópasker comporte un Centre sismique, situé dans l’école du village. Ce centre commémore le grand tremblement de terre qui a eu lieu dans la région en 1976 et fournit les explications de ce phénomène. Vous pourrez aussi faire une promenade à partir du village jusqu’au phare de Kópasker à la forme unique. Si vous êtes intéressés par l’histoire ou l’artisanat, vous visiterez le musée du patrimoine de Snartarstaðir où sont exposés des exemples de l’artisanat de la région des19ème et 20ème siècles.

Visitez Ásbyrgi, canyon magnifique en forme de fer à cheval dans la partie nord du Parc national du Vatnajökull. La légende locale dit qu’il a été formé par l’empreinte du sabot du cheval légendaire du dieu Odin. Un sentier de randonnée vous fera descendre jusqu’au lac du canyon et aux plateformes d’observation. En fonction de votre horaire, vous pouvez aussi visiter la chute de Dettifoss la plus puissante d’Europe (Notez que la route 864 vers Dettifoss est gavillonnée et tenez compte des panneaux de mise en garde).

Poursuivez le long de la pittoresque Péninsule de Tjornes, remplie de fossiles au bord du Cercle arctique, en direction du port de pêche de Húsavík, charmant village où vous passerez la nuit. Húsavík est renommé pour ses sorties en bateau d’observation des baleines, ainsi que pour son Musée des baleines. Une bonne façon de terminer la journée, est de se baigner dans Les bains de GeoSea où vous pourrez vous détendre dans de l’eau chaude naturelle et jouir de la vue sur le phare de Húsavík se profilant sur le Cercle arctique.

Nuit dans la région de Húsavík.

Pays de merveilles volcaniques – La chute des dieux – La capitale du Nord

Commencez la journée par explorer les points forts du Lac Mývatn, tels que la citadelle de lave Dimmuborgir, les pseudo-cratères de Skútustadir, les pentes sulfureuses colorées de Námaskarð et la zone volcanique de Krafla.

Au départ de Mývatn roulez vers l’ouest et arrêtez-vous à la magnifique chute de Goðafoss, la chute des dieux. Prenez ensuite le temps de visiter la ville d’Akureyri, « capitale » colorée du Nord de l’Islande. Admirez les maisons historiques bien conservées. En dépit de ses dimensions modestes, la ville, d’Akureyri à une vie culturelle intense, avec notamment une rue dédiée aux galeries d’art. La ville s’enorgueillit également de posséder une des meilleures piscines géothermales d’Islande. Prenez la route de Siglufjörður, le long d’un littoral des plus spectaculaires, avec une vue superbe sur l’Atlantique Nord. C’est ici la région de La péninsule des Trolls (Tröllaskagi) où les montagnes tombent à pic dans la mer. En chemin, vous aurez la possibilité de vous détendre en prenant un bain de bière au Beer Spa (réservation à l’avance nécessaire).

Dans la petite ville de Siglufjörður, vous trouverez de belles maisons colorées restaurées. La ville propose aussi plusieurs activités de plein air, telles que golf, randonnées et sorties en mer pour observer les baleines. Le musée de l’ère du hareng est une mine de documentation sur l’histoire de l’exportation du poisson qui a transformé au début du 20ème siècle le village de Siglufjörður en une ville internationale en plein essor. Cette petite aglomération a été le site de tournage de deux séries du film islandais à suspense, Ófærð (Pris au piège dans les fjords). Terminez votre journée en ville, en profitant des restaurants locaux sympathiques, de la microbrasserie et de la splendide vue sur le fjord.

Nuit dans le Nord-Ouest d’Islande.

Remarque : Aujourd‘hui sur la route Ring Road, se trouve un tunnel à péage. Plus d’informations ici. (Le site web est en anglais)

Péninsule historique – Les Sagas des Vikings – Chevaux et patrimoine

La journée se prête à explorer les beaux paysages et les légendes des Vikings. Longez la péninsule vers Skagafjörður, région renommée pour l’élevage des chevaux et pour son histoire médiévale.

Le petit village de Hofsós comporte une piscine unique en son genre, où vous aurez l’impression de flotter vers l’infini. Elle fait face à l’Île de Drangey, connue pour la fameuse saga du Viking Gréttir le fort. Non loin de la piscine il est possible de descendre pour voir une formation de colonnes de basalte géométriques près de la mer.

Si vous êtes passionnés d’histoire, nous vous suggérons un arrêt à Holar, ancien siège de diocèse. Ce site culturel comprend plusieurs bâtiments religieux, couvrant neuf siècles d’histoire islandaise.

Le Combat d’Islande (Battle of Iceland), une expérience de réalité virtuelle à Saudárkrokur, vous ramènera au 12ème siècle pour vous renseigner sur l’un des combats les plus cruciaux de l’histoire de l’Islande, qui se déroula non loin du village. De la mi-mai au mois d’août, un tour guidé en bateau est proposé vers l’île de Drangey à partir du port de Sauðárkrókur. Le guide vous accompagnera jusqu’en haut de l’île par un sentier qui vous amènera à des points de vue pour observer des oiseaux de mer, tels que le macareux (les chances optimales de les voir sont de la mi-mai au début-août). Vous apprendrez aussi comment Gréttir, le Viking hors-la-loi, s’est caché dans l’île. Une autre option est de conduire jusqu’à Gréttislaug, un bassin provenant d’une source chaude sur la côte et où Gréttir prenait son bain.

La ferme du manoir de Glaumbær, est une habitation couverte de turf, datant du 18^ème siècle. Elle donne une bonne idée de la vie en Islande dans l’ancien temps. Glaumbær a inspiré l’écrivaine australienne Hannah Kent pour son roman À la grâce des hommes (Burial Rites), qui est maintenant est en cours de tournage. Les évènements réels du roman, se sont passés dans la région de Vatnsnes dans l’ouest de l’Islande, que vous verrez demain.

Près du village de Varmahlid, un endroit intéressant à visiter, est la ferme équestre familiale de Lýtingsstaður. Faites connaissance avec le cheval islandais, visitez une réplique d’écurie en tourbe et découvrez pourquoi les chevaux islandais ont toujours joué un rôle important dans l’histoire du pays.

Dirigez-vous vers Laugarbakki, un endroit paisible, imprégné d’anciennes légendes de hors-la-loi, de sorciers et de batailles médiévales.

Nuit dans le Nord-Ouest d’Islande.

Falaise surgie de la mer – Citadelle de vikings – La maison d’Eric le rouge et de Leifur

La route empruntée est l’une des meilleures pour l’observation des phoques. Vous passerez aussi par des sites associés aux évènements tragiques du 19^ème siècle, décrits dans le roman À la grâce des hommes. Vous pourrez en savoir plus sur les phoques, apprendre où les trouver, et même réserver une sortie guidée d’observation des phoques, au Centre des phoques à Hvammstangi.

Un bel endroit pour voir ces animaux est La péninsule de Vatnsnes, là où l’océan semble se confondre avec le ciel. Au passage, vous verrez un enclos à moutons en forme de roue, qui mérite un arrêt-photo. Tous les automnes, les fermiers de la région partent à cheval à la recherche des troupeaux de moutons en liberté dans les montagnes pour les ramener à l’enclos de tri.

Sur La grève d’Illugastaðir il y a une colonie de phoques, près d’une cabane d’observation (notez qu’Illugastadir er fermé du début-mai jusqu’au 20 juin, pour protéger la nidification des canards eider). Illugastadir est aussi l’emplacement de la ferme où Agnes Magnúsdottir et Friðrík Sigurðsson auraient assassiné deux hommes, selon le roman À la grâce des hommes. L’une des deux victimes, était Natan Ketilsson, ancien compagnon d’Agnes. Agnes et Friðrík furent condamnés à mort et décapités en 1830. Ce fut la dernière exécution en Islande. On peut retrouver leurs tombes au cimetière de l’église de Tjörn.

Vous aurez également vue sur le rocher de Hvítserkur ancienne falaise maritime. Hvítserkur est un des points de référence de la région et est un arrêt recherché pour photos.

Allez voir la citadelle viking de Borgarvirki, formation de pierre naturelle qui a servi de citadelle depuis le temps des vikings. Des escaliers mènent jusqu’en haut, d’où vous aurez une belle vue de la région. Prenez garde cependant, car il arrive souvent que des rochers tombent de la citadelle sur le chemin. Il est intéressant de s’imaginer quelle était la vie des gens installés dans la citadelle.

Vous touchez au terme de la Route côtière arctique et vous allez parcourir l’ouest de l’Islande. Allez voir Dalir, la région d’Éric le rouge et le lieu de naissance de son fils, le grand explorateur Leifur Eiríksson. Visitez la réplique de la maison, qui est aussi un musée avant de continuer votre route vers la péninsule de Snæfellsnes.

Nuit à Stykkishólmur, petite ville respectueuse de la nature, avec de belles maisons en bois, initialement importées de Norvège dans les années 1800. Stykkishólmur est un endroit charmant pour se promener le soir et vous pourrez certainement profiter d’un bon choix de cafés et de restaurants.

Nuit dans la région de Snæfellsnes.

Villages de pêcheurs pittoresques – Belles chutes d’eau – La source chaude la plus puissante d’Europe

Aujourd’hui vous allez découvrir les beautés en constante évolution de la péninsule de Snæfellsnes et du Parc national du glacier Snæfellsjökull.

Faites le tour de la péninsule de Snæfellsnes, en passant par les villages de pêcheurs de Grundarfjörður et Hellissandur. Ne manquez pas la montagne de Kirkjufell, sans doute la plus photographée d’Islande. Arrêtez-vous à la plage rocheuse de Djúpalónssandur, et aussi à Arnarstapi, pour voir les formations de rochers basaltiques.

Le joyau de la région est le Snæfellsjökull, un volcan surmonté d’une cape glacière, qui abrite d’après la légende, l’esprit d’un troll bienveillant.

Diverses activités guidées sont proposées, telles que randonnée sur glacier, visite de la grotte de lave de Vatnshellir, sortie en mer pour voir des baleines près d’Ólafsvík et sortie en kayak non loin de Kirkjufell.

Découvrez les merveilles de Borgarfjörður, une région de paysages volcaniques pleine d’histoires de vikings. C’est une de nos destinations préférées pour trouver de beaux objets d’artisanat et déguster les produits des fermes environnantes. Admirez les chutes d’eau de Hraunfossar et Barnafoss avec leurs eaux de couleur bleu vif, et la source d’eau chaude de Deildartunguhver. Près de cette source se trouve Krauma, le spa géothermal relaxant de « feu et de glace », qui utilise le mélange de l’eau de source chaude et de l’eau froide des rivières glaciaires. Poursuivez vers Reykjavík en prenant la route de Hvalfjörður.

Nuit à Reykjavík.

Retour vers l’Aéroport International de Keflavik avec peut-être un arrêt au Lagon Bleu qui se trouve sur le chemin vers Keflavík.